1941年12月7日，日军偷袭美国珍珠港。随即，日本与英美正式开战。日本军队的进攻十分顺利，很快击败东南亚各地的英军和美军。1942年12月底，日军开始进攻缅甸，矛头直指仰光。仰光是滇缅公路的入口，日军占领仰光就等于切断了中国唯一与外界相连的国际运输通道。美国政府希望中国能出兵与英美军队一起保卫缅甸。在此之前，盟国刚刚在华盛顿召开会议，会议决定成立盟军“中缅印战区”，由蒋介石出任总司令，由美国将军史迪威出任蒋介石的参谋长，并担任缅甸战役的总指挥。1942年2月，蒋介石派出了他最精锐的部队，组成了抗战历史上著名的“远征军”。一边是野心勃勃的日本军队在北上，一边是志在必胜的中国军队在南下，1942年3月29日，这两支军队在仰光以北260公里的同古相遇。与200师对垒的日本第55师团，拥有23000多人和强大的火力，而200师只有8000人左右，他们的重装备还远在腊戌。日军55师团在三个航空中队的支援下，马上向200师的前沿阵地展开了猛烈进攻。当时200师伤亡惨重，但仍然顽强抵抗，居然使第五十五师团久攻十多天而毫无进展。3月中旬，在右翼担任掩护任务的英军不打一声招呼就仓皇撤退。后来，日军乘势占领了飞机场，切断了远征军的退路。经过20多天的激战，200师与日军第55师团都已精疲力竭。新22师火速赶往同古，经过奋勇作战，虽然他们终于帮200师杀出一条血路，突围而出。但此时，200师这支最精锐的中国部队已经伤亡过半，元气大伤，中国军队只好后撤。密支那是缅甸北部最大的城市，中国军队如果真的能够退到这里，不但能够补充给养，还能进可攻退可守，但是密支那也很快失守了。聿明成了中国远征军的指挥官，最后他取道缅北密支那野人山回国。根据战后盟军公布的资料，中国远征军入缅参战的总兵力有十万人，伤亡是六万一千多人，其中有五万人死在了野人山。打败在缅甸的中、美、英联军后，日军56师团沿滇缅公路快速向中国境内挺进，日军长驱直入，一直打到怒江边的惠通桥西岸。中国军队陆续赶来，在怒江东岸严密布防，日军被迫打消渡江的企图。从此，日军再没有越过怒江一步，中日两国军队在怒江两岸形成对峙局面，直到两年后中国军队开始大反攻。